Ne-au parasit in 2011

Fostul campion mondial la categoria grea Joe Frazier, primul pugilist care l-a invins pe Muhammad Ali, in 1971, la Madison Square Garden din New York, in "meciul secolului", a murit in urma unui cancer de ficat, la 67 de ani. Campion olimpic al greilor la Tokyo in 1964, la 20 de ani, Frazier si-a inceput apoi cariera profesionista. Poreclit "Smokin’ Joe", el a detinut titlul mondial la categoria grea intre 1970 si 1973. Frazier a urcat ultima oara in ring in 1981, in fata lui Floyd Cummings, la 37 de ani. Aceasta va fi singura sa remiza din cariera, pentru 32 de victorii, din care 27 prin KO si patru infringeri.

La 7 mai, Severiano Ballesteros a murit din cauza unei insuficiente respiratorii, in virsta de 54 de ani in casa sa din Pedrena, la trei ani dupa ce fusese operat de o tumoare pe creier. Considerat drept cel mai bun jucator de golf european din istorie, spaniolul a cistigat cinci titluri majore individuale (Openul Marii Britanii 1979, 1984 si 1988, si Masters 1980 sit 1983) si de cinci ori Ryder Cups cu echipa Europei. El se retrasese in iulie 2007 din cauza unor probleme dorsale.

Supranumit "omul macara", legendarul halterofil sovietic Vassili Alekseev, dublu campion olimpic la categoria super-grea (1972, 1976), a incetat din viata la 69 de ani intr-un spital din München. De opt ori campion mondial (din 1970 pina in 1977), Alekseev a ramas neinvins in perioada 1970 – 1978, stabilind 80 de recorduri mondiale in intreaga sa cariera. El a fost primul halterofil care si-a pastrat titlul olimpic, la Montreal in 1976.

Lumea fotbalului a intrat in doliu la sfirsitul anului, cind o infectie intestinala a pus capat zilelor fostului international brazilian Socrates, la 57 de ani. Fostul idol de la Corinthians, capitan al Seleçao la CM din 1982 si 1986, a recunoscut ca avea probleme cu alcoolul. Fost mijlocas, licentiat in medicina si poreclit "doctorul", a jucat la Botafogo (1974-1978), Corinthians (1978-1984) si Fiorentina (1984-1985).

Rapusi in floarea tineretii

Alti trei sportivi demonstreaza riscurile permanente ale competitiei: ciclistul belgian Wouter Weylandt (26 de ani) a fost victima unei cazaturi mortale in etapa a treia a Turului Italiei. Belgianul a cazut 20 de metri, dupa ce a lovit un zid in coborirea din Passo del Bocco, la 25 de km de sosirea de la Rapallo. Weylandt cistigase o etapa din Vuelta 2008 si una din Giro 2010. . Pilotul englez Dan Wheldon, 33 de ani, dublu cistigator al cursei de 500 de mile de la Indianapolis (2005 si 2011), a fost victima unui accident mortal la Grand Prix-ul de la Las Vegas, ultima etapa a sezonului din Indy Car. Monopostul sau a "zburat" si a lovit grilajele de securitate. O alta drama a anului s-a petrecut in lumea motociclistumul. Italianul Marco Simoncelli, 24 de ani, campion mondial in 2008 la 250 cc, a suferit o cazatura mortala  la cursa de MotoGP din Malaysia. Pilotul oficial Honda, cazut in turul doi, la iesirea dintr-un viraj, a fost lovit si de americanul Colin Edwards (Yamaha).

In fine, nu se poate uita tragedia petrecuta in Rusia. Avionul echipei Lokomotiv Iaroslavl s-a  prabusit la decolare, la Iaroslavl (300 km la nord-est de Moscova). 44 din cei 45 de pasageri au muritPortarul Stefan Liv (30 ani), campion olimpic si mondial in 2006, si mai multi jucatori de renume, precum slovacul Pavol Demitra (36 ani), cehii Josef Vasicek (30 ani), Jan Marek (31 ani) si Karel Rachunek (32 ani) si letonul Karlis Skrastins (37 ani) figureaza printre victime.

Si-au pus capat zilelor

* Samuel Wanjiru (Kenya, 24 de ani), campion olimpic la maraton la Beijing (2008), a murit dupa ce a cazut de la etajul doi al locuintei sale din Nyahururu, ca urmare a unei dispute conjugale. Wanjiru era cel mai tinar rutier care a cistigat patru maratoane majoare (Beijing 2008, Londra 2009 si Chicago 2009, 2010).

* Pierre Quinon, 49 ani, primul saritor cu prajina francez campion olimpic (la Los Angeles, in 1984), s-a sinucis la Hyères, unde detinea o rotiserie, aruncindu-se de la fereastra. Inainte de titlul sau olimpic, Quinon a batut recordul mondial (5,82 m, la 28 august 1983 la Köln). Din cauza accidentarilor, el s-a retras in 1992.

* Gary Speed, selectionerul echipei Tarii Galilor, s-a sinucis la 42 de ani. Speed, international in 85 de rinduri si campion al Angliei in 1992, a preluat conducerea nationalei galeze in 2010.

Printre ceilalti sportivi trecuti in eternitate in anul 2011 se mai numara: fostul selectioner croat Tomislav Ivic (77 de ani, probleme cardiace); Nikolai Andrianov, sextuplu campion olimpic sovietic la gimnastica (58 de ani, Parkinson); norvegianca Grete Waitz, prima campioana mondiala la maraton din istorie (Helsinki 1983); finlandezul Mika Myllylä, campion olimpic in 1998, la schi fond, gasit mort in casa sa, la 41 de ani;  Pierre Jonquères d’Oriola, dublu campion olimpic individual la sariturile cu obstacole la diferenta de 12 ani, la Helsinki (1952) iar apoi la Tokyo (1964), in virsta de 91 de ani; Florian Albert, fotbalist maghiar incununat cu "Balonul de Aur" in 1967;