Cei mai mulţi sunt veteranii decoraţi cu Crucea Comemorativă, 682 la număr, care primesc lunar o indemnizaţie de 476 de lei. Aici găsim şi două femei, ieşeancele Elena Pavelescu, care a fost asistent medical pe front, şi Maria Popovici, care a fost medic.
„Un an, cât am stat în Odessa, nu am mâncat pâine deloc”
Ilie Ciornea are 103 ani şi se numără printre cei trei veterani care au depăşit un veac. L-am găsit acasă, în satul Banu, comuna Dumeşti, stând cuminte, pe pat. A fost comandant de grupă şi spune cu mândrie că nu a pierdut niciun om. „În armată am plecat în ‘36, am făcut stagii mulţi ani, iar apoi a venit războiul. Aveam 23 de ani când am plecat la război, în ‘44. Am stat în regiment aproape 10 ani de zile. În război am stat un an, dacă nu se termina, mai stăteam… Eram pe linia întâi, dar nu aveam nicio frică. Cred că asta m-a ţinut în viaţă, că n-am avut frică. Eram sergent, comandant de trupă, aveam 10 oameni în subordine. Nu am pierdut niciunul!”, spune veteranul Ilie. Un zâmbet blând îi radiază chipul. Apoi, întâmplările se leagă cronologic, fără ezitare. Îşi aminteşte bine ce a făcut, ce a simţit pe front. „Când am plecat la Odessa, era deja ocupată de români. Apoi, am plecat de acolo pe la Vadu Oii, pe la Dunăre. Ne-am oprit la moşia lui Petru Groza, nu am ajuns până la Bucureşti. Ţin minte că era timpul strugurilor. A mâncat armata toţi strugurii din vie! Până în Transilvania am trecut prin oraşele mai mari, unde mai eram împuşcaţi de pe la geamuri, de după colţuri”, povesteşte cel care a fost plutonier adjutant principal în retragere. A luptat pe Frontul de Est sub blazonul Batalionului 4 Militari, apoi, l-au mutat pe Frontul de Vest. A fost decorat cu Crucea Comemorativă a celui de-al Doilea Război Mondial, iar în fiecare an primeşte câte o diplomă, de ziua lui. De la Brigada din Copou, de la Veterani, Primărie… În fiecare an îl vizitează cineva. „Am avut oleacă de noroc. Din Transilvania am trecut munţii Tatra toţi, nu am pierdut nicun om. Ce mâncam? Numai apă goală mâncam. Mai puneau linte, fasole ori mazăre, era bucătăria de campanie, era mâncare rea. Cât am stat lângă Bucureşti, am mâncat pâine albă, în Odessa ne-a dat doar un terci, o mămăligă acră de nu o puteai lua în gură! Un an, cât am stat în Odessa, nu am mâncat pâine deloc”, îşi aminteşte bătrânul. Din opt fraţi, câţi au fost acasă, şase au participat la război. Din toţi, doar el mai trăieşte. Când s-a întors din război, a lucrat 10 ani la CFR, apoi, s-a mutat la CAP, unde are 16 ani de vechime. Deşi a stat în armată 10 ani, spune că părere de rău că nu primeşte niciun ban de nicăieri.
Prizonier în lagăr, apoi, în „detaşamentul de sacrificiu”
Păstrează însă cu sfinţenie valiza din armată. Acum ceva vreme a dat-o cu lac, să o mai „întinerească”. E mare, de lemn, cu toate amintirile lui în ea. Acolo îşi ţine actele, livretul militar şi decoraţiile, diplomele şi câteva cărticele de rugăciuni. Ba chiar şi câteva piuliţe, şaibe şi şuruburi fine. De el au grijă cele două fiice, două nepoate şi două strănepoate, dar şi Lăcrămioara, o femeie din sat plătită să stea cu el şi să-i facă de mâncare. Şi pentru că nu se mai poate plimba prea mult pe afară, deoarece are o tulburare de echilibru, ascultă radio, citeşte Biblia şi ziarele pe care i le aduc copiii sâmbăta. Îl întreb mirată dacă mai vede. „Cu ochelarii nu văd nimica, văd mai bine fără”, spune veteranul foarte serios. Îl pasionează politica, şi de aceea mai stă la televizor, pe ştiri. Are o nemulţumire pe care vrea să o spună, deşi mărturiseşte că nu-şi are rostul acum. „Noi nu eram plătiţi când am făcut armata, acum sunt plătiţi, le convine să facă. În cei 10 ani am făcut gardă şi la Ministerul de Interne, la Uzinele de apă şi cele electrice de la Mărăşeşti”, spune cu o urmă de tristeţe bătrânul. Îşi mângâie valiza din scânduri, în care mai are păstrate bucăţi de ziar. Spune bucuros că aşteptă şi reportajul acesta, să îl pună în valiza cu amintiri. Mai bătrân ca el este veteranul Vasile Stămăteanu, în vârstă de aproape 106 ani, acesta fiind şi cel mai în vârstă din judeţului nostru. Deşi ne-am dorit să-i facem o vizită, nu s-a putut din cauza stării sale de sănătate. „De doi ani de zile este la pat, este surd, nu aveţi cum să vorbiţi cu el”, ne-a transmis una dintre nepoatele sale. Spre deosebire de Ilie, sublocotenentul Vasile a fost şi prizonier de război în lagărele sovietice. În 1942 a fost mobilizat în cadrul Regimentului 53 Infanterie, cu care a participat la luptele desfăşurate pe Frontul de Est, ajungând până la Odessa. După 1944 a participat, cu Regimentul 25 Infanterie, la luptele desfăşurate în Peninsula Crimeea, unde a luptat în „detaşamente de sacrificiu”, adică în grupele de minare-deminare. Mai exact, aceste trupe acţionau la contactul cu inamicul, în special pe timp de noapte. În august 1944 a fost luat prizonier de către Armata Roşie şi trimis într-un lagăr de prizonieri. Un an mai târziu, după ce a scăpat din lagăr, a fost înrolat ca voluntar, cu gradul de sergent, în Divizia „Horia, Cloşca şi Crişan”. Acest a primit şi un Inalt Decret Regal de la Majestatea Sa Regele Mihai I al României care i-a dat medalia „Bărbăţie şi Credinţă” cu spade, clasa a III-a, pentru fapte de arme săvârşite în războiul contra Forţei Sovietice. Conform datelor celor de la Asociaţia Veteranilor, în judeţ mai există în prezent şi 14 femei văduve de război, ai căror soţi au murit pe front.