Dinamo – Rapid este derbiul acestei etape nu numai datorita traditiei acestor vechi infruntari bucurestene. Situatia existenta in clasament explica, fara nici un dubiu, aceasta alegere. In timp ce Dinamo conduce in clasament cu un avans confortabil, Rapid este cea mai in forma echipa a returului, desi au plecat o serie de jucatori importanti. Cu un antrenor ambitios, Marian Rada, si cu mai putine vedete, trupa giulesteana si-a depus candidatura la titlu, dupa ce la sfirsitul turului putini fani visinii mai puteau spera la asa ceva. Avansul dinamovistilor din fruntea clasamentului putea fi mult mai consistent, daca elevii lui Mircea Rednic nu ar fi pierdut puncte in confruntari aprioric lejere, cu Medias sau Otopeni. Insa echipa din Soseaua Stefan cel Mare, poate cea mai valoroasa din punct de vedere al lotului, se mobilizeaza altfel in meciurile importante, in comparatie cu partidele cu adversari modesti pe care obisnuieste sa-i neglijeze. Se asteapta, deci, o confruntare de mare lupta pe stadionul Dinamo: daca gazdele cistiga, nu-si asigura titlul pentru ca mai urmeaza si alte confruntari decisive, in timp ce Rapid poate pierde contactul cu zona fruntasa; daca inving giulestenii, lupta pentru primele pozitii devine incendiara, mai ales ca Unirea Urziceni si FC Timisoara au adversari comozi acasa.
Al doilea punct fierbinte al etapei se iteste pe dealul Gruia, unde are loc partida CFR Cluj – FC Vaslui. Echipa lui Viorel Moldovan nu a pierdut nici un meci in primele patru etape ale returului, in timp ce clujenii pornesc cu handicapul moral al corectiei suferite in Banie din partea fratilor Costea. Pe de alta parte, atmosfera in tabara clujeana este incordata, tandemul ceh de pe banca, Dusan Uhrin – Ales Jindra, simtindu-se in pericol. Echipa care nu are ce pierde este cea din Vaslui, care oricum este peste asteptarile suporterilor. CFR Cluj isi poate, insa, compromite total ambitiile, daca nu reuseste sa cistige. Meciul Steaua – Gloria Bistrita ar fi cu solist unic, dar situatia actuala a patronului Gigi Becali poate incurca socotelile. In plus, Steaua este lipsita de capitanul Sorin Ghionea si de mijlocasul Toja, de-abia intors din America de Sud. Nici Unirea Urziceni sau FC Timisoara nu prea au cum sa scape victoria pe teren propriu, mai ales ca sint avizate ca jucatorii din Otopeni si Buzau pot produce surprize, daca sint luati la pret de matineu. Un atu in plus pentru elevii lui Dan Petrescu, este acela ca formatia "aviatorilor" este condamnata la retrogradare, nu atit de situatia din clasament, cit de Comisia de Licentiere.
Este interesant de vazut daca Pandurii lui Sorin Cirtu vor reusi sa se aleaga cu ceva din Parcul Trivale, daca fratii Costea vor da recital si la Galati, precum si daca Mediasul va reusi sa scoata de sub Timpa remiza atit de familiara brasovenilor lui Razvan Lucescu.
Programul etapei a XXII-a
Ziua Ora Meci Rezultat tur TV
Simbata 12:00 Urziceni – Otopeni 2-1 GSP TV
Simbata 14:00 Timisoara – Buzau 2-1 GSP TV
Simbata 16:00 CFR Cluj – Vaslui 1-2 GSP TV
Simbata 18:00 Arges – Pandurii 1-3 –
Simbata 18:30 Steaua – Bistrita 2-2 GSP TV
Simbata 21:00 Dinamo – Rapid 1-2 Antena 1
Duminica 17:00 Otelul – Craiova 0-1 GSP TV
Duminica 20:30 Brasov – Medias 0-0 GSP TV
Clasament
1. Dinamo 21 13 4 4 32-15 43 (^10)
2. Urziceni 21 12 3 6 30-15 39 (^9)
3. Rapid 21 11 5 5 30-18 38 (^5)
4. Timisoara 21 12 7 2 37-23 37 (^13) *
5. CFR 21 10 6 5 27-17 36 (^3)
6. Craiova 21 9 8 4 30-18 35 (^2)
7. Vaslui 21 10 5 6 29-19 35 (^2)
8. Steaua 21 8 10 3 28-17 34 (^4)
9. Brasov 21 7 10 4 16-13 31 (-2)
10. Arges 21 8 5 8 27-26 29 (-1)
11. Otelul 21 8 5 8 27-27 29 (-4)
12. Iasi 22 7 4 11 18-28 25 (-8)
13. Bistrita 21 6 4 11 18-24 22 (-11)
14. Pandurii 21 5 7 9 17-28 22 (-8)
15. Farul 22 6 4 12 18-35 22 (-14)
16. Medias 21 5 5 11 21-35 20 (-10)
17. Otopeni 21 2 5 14 16-35 11 (-19)
18. Buzau 21 1 3 17 9-37 6 (-24)
* echipa penalizata cu sase puncte